Морн столкнулась с потолком и отскочила к полу. Теперь на линии ее прицела находился Вектор. Чтобы не мешать ей, генетик отпрыгнул в сторону, но неудачно. Ник нанес еще один удар. Дэйвис был оглушен и едва мог двигаться. Однако навыки, полученные им от матери, спасли его от неминуемого нокаута. Он рефлекторно взметнул руки вверх и отклонил кулак Саккорсо. В тот же миг Сиб толкнул Ника в спину. Тот упал на Дэйвиса, и они оба рухнули на пол.

Сиб привык к неудачам и к постоянным обвинениям в трусости. Однако отчаяние превратило его в смельчака. Прыгнув Нику на спину, он начал колотить Саккорсо по почкам и ребрам. Его глаза сверкали, как у хищника. Взревев от боли, Ник откатился от Дэйвиса и Сиба.

– Энгус! – взревел он. – Энгус!

Морн в пылу схватки оттолкнула Вектора и бросилась на Ника. Она снова взлетела бы к потолку, если бы Шейхид не помог ей изменить направление прыжка. Морщась от боли, он придержал ее за ногу и тем самым ослабил инерцию движения. Она опустилась на спину Ника. Морн не пыталась душить его или прижимать своим весом. Когда Саккорсо, собираясь встать на ноги, сгруппировался под ней, она схватила ворот его костюма и вонзила дуло пистолета ему в ухо.

– Я сказала: «Не двигаться!» Или ты не боишься лазерных лучей? Если будешь сопротивляться, я прожгу дыру в твоем мозге!

Морн не знала, поверил ли он ей. Лично она сомневалась в своем обещании. Однако Ник замер на месте, и в то же мгновение Дэйвис ударил его рукояткой пистолета. Череп хрустнул. Тело Ника вздрогнуло и резко обмякло С губ, словно стон, сорвалось ругательство:

– Энгус, ты сволочь…

Он замолчал. Кровь потекла по его волосам и затылку. Огибая прижатую к полу щеку, она собиралась в небольшую лужицу. Тем не менее Ник продолжал дышать. Похоже, он не знал, что такое смерть.

– Черт! – проворчал Дэйвис– Я извиняюсь, Морн. Мне одному с Саккорсо не справиться Каждый раз, когда я с ним дерусь, он застает меня врасплох какой-нибудь неожиданностью.

Чтобы не потерять сознание от внезапного облегчения, Морн медленно опустила голову и уткнулась лбом в спину Ника. Со стороны казалось, что она жалела его. Но в действительности Морн упивалась радостью.

– Не вини себя, Дэйвис, – сказал Вектор.

Он тоже ликовал.

– На мой взгляд, ты действовал потрясающе. Когда бы я ни подумал, что вы, Хайленды, имеете какие-то пределы, вам снова удается убедить меня в обратном. Как вы справились с Энгусом?

Шейхид поперхнулся громким кашлем.

– У меня даже дыхание сбилось. Как вам удалось разделаться с киборгом? Я думал, он неуязвим – не говоря уже о его силе.

Сиб склонился к Морн и тронул ее за плечо.

– Ты можешь двигаться? Давай я помогу. Если ты встанешь с него, я позабочусь о том, чтобы нам не пришлось больше драться.

«Чтобы не пришлось больше драться?» Морн с усилием подняла голову и увидела в руках Сиба рулон липкой ленты.

– Эта штука крепче флексостали, – пояснил он ей. – Если я свяжу его лентой, Ник не будет доставлять нам хлопот.

Вектор радостно рассмеялся. Его смех был чистым и светлым, как синее небо.

– Сиб, ты маньяк! Зачем ты носишь в кармане липкую ленту?

– Я обзавелся ей после того, как Саккорсо захватил власть на «Трубе», – покраснев, ответил Макерн. – У меня не было другого оружия. Этот рулон показался мне стоящей вещью.

Он посмотрел на Морн и смущенно склонил голову.

– Я надеялся, что у меня появится шанс воспользоваться им.

Морн устало улыбнулась.

– Тогда действуй.

Осторожно, словно боясь расплескать свою радость, она поднялась на ноги. Сиб тут же приступил к работе. Связав Нику запястья, локти и лодыжки, он не стал слишком затягивать ноги, чтобы Саккорсо мог передвигаться короткими шагами. Затем Сиб предусмотрел еще одну деталь. Он соединил лентой путы на локтях и лодыжках Ника, чтобы тот не мог прыгать и лягаться.

Дэйвис с мрачным одобрением наблюдал за его работой. Когда Сиб закончил, он авторитетно сказал:

– Держи этот рулон под рукой. Если Саккорсо начнет разевать свою пасть, мы замотаем ее лентой.

Сиб смущенно пожал плечами. Если он и чувствовал какое-то облегчение, то не показывал его. Морн глубоко вздохнула и вместе с выдохом попыталась избавиться от части своего страха. Встретив вопросительный взгляд сына, она утвердительно кивнула. Дэйвис нажал на кнопку интеркома и вызвал мостик.

– Энгус? Мы взяли его.

Он помолчал, обдумывая уровень возможной откровенности, а затем добавил:

– Мы взяли его. Пока все идет хорошо. Вектор и Сиб с нами. Мика и Сиро уже на борту.

Взглянув на Шейхида, он получил немое подтверждение.

– Вектор составил формулу лекарства.

Генетик постучал ладонью по голове – достаточно громко, чтобы Энгус мог его услышать.

– Она в моем черепке, – подтвердил он слова Дэйвиса. – Если бы у нас была фабрика, я мог бы начать производство вакцины.

На его лице засияла блаженная улыбка.

Через пару секунд напряженный голос Энгуса ответил:

– Я почти закончил. Идите на мостик.

Дэйвис повернулся к Морн и с усмешкой протянул ей руку. Он казался очень юным – на десятки лет моложе того возраста, который сейчас она дала бы себе. В его глазах искрились веселые огоньки, словно ему хотелось танцевать от радости.

– Чего мы ждем? Пошли.

Морн покачала головой: облегчение как бы свернулось и начало скисать от усталости и мрачных предчувствий. По нервам вновь заструилась едкая слабость ломки. Боль в затылке возросла: адреналин не мог заменить ей искусственной стимуляции. Ник был только одним из ее демонов. Другие по-прежнему пожирали Морн, не подчиняясь заклятиям экзорцизма.

– Сначала мы должны поговорить.

Силы, с которыми столкнулась команда «Трубы», были слишком большими и странными для понимания.

– Мы взяли Ника. Это шаг в верном направлении. Но нам нельзя забывать об осторожности.

Нельзя забывать, что было на кону игры. И какой опасной она стала. Доверие к Энгусу могло обернуться несчастьем.

– Я согласен, – быстро произнес Шейхид. – Поймите меня правильно. Я так рад, что почти ни о чем не могу думать. Но мне по-прежнему хочется знать, как вы сговорились с Энгусом. Я считал, что он находится под полным контролем Саккорсо.

Генетик постарался найти подходящие слова, но это ему не удалось.

– Что вы с ним сделали?

Морн отмела его вопрос.

– Ты сам все поймешь, когда увидишь Термопайла. Сейчас мы должны выяснить другое…

«То, что нельзя раскрывать перед Энгусом. Во всяком случае, до тех пор, пока не убедимся, что он честен с нами».

– Мика сказала, что Ник торговался с Бекманом. Что он хотел?

Сиб решил было перенаправить вопрос Вектору, но тот жестом отказался отвечать.

– Когда мы пришли на станцию и встретились с Бекманом, – начал рассказывать Макерн, – Ник заявил, что нам нужны продукты и несколько запасных частей. Он лгал – я сразу это понял. И точно. Как только Вектор закончил исследования, Ник сделал вид, что передумал. Он выдвинул новые требования. Взамен Саккорсо поделился с Бекманом формулой и в качестве подтверждения отдал ему часть своего запаса вакцины.

Вектор кивнул. Он молча показал пузырек Ника. Там осталось только пять или шесть капсул.

– Мы получили разрешение на взлет и вот эту штуку, – продолжил Сиб.

Он склонился к Нику, порылся в его карманах и вытащил небольшой металлический треугольник, похожий на идентификатор.

– Это информационный накопитель. По словам доктора Бекмана, он содержит все, что известно об астероидном рое. Лучшая карта, которую они могли составить. Относительное расположение скал. Внутренние вектора. Внешние воздействия.

Он предложил накопитель Морн, но та кивнула в сторону Дэйвиса.

– Если информация верна, мы можем войти в подпространство вслепую, – закончил Сиб.

– Интересно, – вяло отреагировал Дэйвис.

Зажав накопитель в кулаке, он посмотрел на Морн. Его взгляд как бы говорил: «Это все? Мы можем идти?» «Нет», – безмолвно ответила она. Ее продолжала сотрясать неуемная дрожь. Морн не взяла накопитель только потому, что ей было стыдно показывать друзьям свои трясущиеся руки. Взглянув на Сиба и Вектора, она сказала: